克丽泰梅丝特拉·赫恩并不是能让格奈娅喜欢的那种女人。
除了她的热情让格奈娅不适应之外，她过强的主动性也让格奈娅不习惯。
这个斯巴达女人的控制欲很强，她总试图像长辈一样在一些小事上对格奈娅做出安排，而除了长姐之外，格奈娅几乎对任何人的指令都有所抵触。
所幸这次宴会并不只有她们，新来的一行人很快就让克丽泰梅丝特拉放过了她，迎向了下一波人：“欢迎，高尚的菲利普斯，很高兴……”
女仆们牵着骆驼，一直到它们停在院子里恰当的位置，地上早已铺好了地毯，格奈娅知道有些宾客确实需要这样伺候，就像她们——沐浴过后，她们的双脚和靴子都未曾沾地，直到宅院里才真正落了脚。
拴骆驼的地方是个头顶露天，四围有顶墙的广场，赫恩家的仆人引领她们到了筹备宴会的厅室，这里早就聚集了几十个先到的宾客，她们清一色都是城里城外的女人，当妮菲塔莉进入房间时，喧闹的声音顿时安静了下来，她们目送妮菲塔莉带着格奈娅走到了上座，其中有些搭得上话的纷纷向她问候，而她也一一挥手，作为回应。
女人们对格奈娅产生了兴趣，大概是因为也许今晚年纪最小的就是她了。
一部分人的话题转移到了格奈娅身上，不时会有眼神向她抛来，格奈娅跪坐在布垫上，这是待嫁闺秀的坐姿，长姐则没有这些规矩，她像许多妇人一样大咧咧的展开腿盘坐在地，只是用长袍富余的布料遮盖了大腿。
她不太清楚长姐为什么会带她来这个地方，也许是想让她见识一下成年人的交际吧。
格奈娅安心的等待着宴席开始，事实上，这也许快了，因为已经陆续有仆人推着木车为宴会带来了许多的小盎和碟，虽然还没有正式上菜，格奈娅远远的也看出了那是些湖椰椰蓉，是本地人从遥远的天竺带来的树种，因为本地培育困难而收成不高，但却价值不菲。
宴厅里陆续又来了七八个人，没有人再坐到上座上。
那就应当还缺一位。
格奈娅观察了一下，整个宴厅的桌子被划分为两段，三张桌席单独摆在了有两层台阶的高处，这是主人家的上座，而台阶下则是与台阶相垂直的四列长桌，大厅的中间有一条带有斜坡凹槽将四列长桌两两分开，大概半条腿的深度，色彩斑斓的马赛克之间摆放了两只铜塔一样的香炉，槽里注了水，有一足之深，水中零散的洒了些粉红色的花瓣，格奈娅没认出是什么。
上座一共三张桌子，围成一个凹面，一张应该是留给赫恩本人的，另一张想来也该有人坐。
到场的人越来越多，格奈娅看到负责的女官交流了一番后，就开始指挥仆人们依次上菜。
和家宴的流程相仿，先上来的是小盎和木碟，按人头来算，每人有两只盎和一份碟，盎里分别是橄榄油和闻起来像是奶粉一样的东西，而碟子里果然是做成块的椰蓉，长姐没动，格奈娅看了看下面，偷偷捏了一块塞进了嘴里。
赫恩的宴会厅华丽的超乎她的想象。
除了真金白银外，格奈娅其实认不出太多奢侈品的价值，尤其是工艺品一类。
不过就算是这样，她也能从桌子侧面上精雕细琢的图案中看出这些东西的不俗。
整个房间大半的地面上都铺了色彩华丽显眼的地毯，这些羊毛地毯结数很密，并且穿插着金银丝线，图案并不是本地的风貌，而是张牙舞爪的斯巴达人——无论是中立区或是萨珊的编织工都不会专门去做希腊风情的东西，这种订制品往往要价会翻上一倍还多。
又几个装了腌菜和蜜饯的小碟端上来后，他们终于开始上菜了。这或许说明人已经该到齐了？
河谷的正餐很简单，宴会上永远都少不了的就是羊羔肉。
厨师们很干脆的将两只烤的通透的羔羊提了上来，他们在宴会厅外的走廊上现场处理这些烤物，赫恩庄园里的厨子手脚很利落，两个人飞快的切开烤羊金棕色的外皮，并将其分割成为差不多的块段切碎，随后，这些羊肉转到了第二批人手里，女人们用生菜垫了盘，然后将带皮的羊肉堆在盘中，与之搭配的是薄薄的稻米锅巴和生洋葱条，第一份菜被首先送到了格奈娅和长姐的桌上，随后就是几段切开的油馕块和盛入木杯的汤——从外表来看，是羊肉碎煮的米汤。
克丽泰梅丝特拉终于返回了宴厅，她的名字太长，格奈娅决定用梅丝特拉称呼她。
“欢迎！欢迎来到我宅院的每一个人！”
她高举着双手走进了宴厅，并向所有的宾客致意。
那些交谈的女人们在这时都停了下来，她们抬头看着梅斯特拉，等待这位家主入席，让宴会正式开始。
随着梅斯特拉入场，仆人们也开始做宴会前最后的准备工作：一张大竖琴被搬了进来，它的乐师是一位来自北方冻土的精灵，她的出现引发了一阵喧闹，因为她看上去并不是这里的奴隶，而在这大草原上，除了那些花剌子模的国民之外，精灵两个字和奴隶几乎没有任何区别。
其他的仆人也依次准备起来，能进得了宴厅内的均是梅斯特拉的女仆，她们把一些花油倒在宴厅的水池里，然后在阶梯上洒了一些金粉，走廊上挂起了几围紫色的丝纱，让外面的人几乎看不到厅里的模样。
梅斯特拉拍了拍手，她走到自己的主桌前，作为宴会的主人，她总有几句开场词要讲。
“就在刚刚，我迎接到了最后一位贵客。所以我想，我邀请的所有人应该已经在场了。”
“我相信几乎在场的每一位姐妹都知道，赫恩的庄园每周都会至少举办一次晚宴，这里欢迎整个撒马尔罕的夫人和小姐们，虽然我并不是总有这荣幸邀请到你们每一个人，因为这西山上的宴会是如此之多，以至于我现在还能听到隔壁嬉闹声，希望她们玩的不要太过火。”
她笑了笑，在妇人们的哄笑中举起了金色的酒杯。
“今夜就如以往的每一个夜晚一般美妙，但它又如此的不同。我想有些人已经意识到了，我为你们邀请到了一位尊贵的客人，她来自大湖的对岸，是马其顿与色雷斯的征服者的后人，现在他们的步伐到了遥远的高加索，就在我们的对岸——这位朋友，我想我们每一个人都该认识一下。”
“弗拉维乌斯·柯内莉娅·尤利乌斯·弗拉克西拉——欢迎你的到来。”
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